日本的小行星探测器“隼鸟号”是世界上首次将小行星上采集的物质成功带回地球的小行星探测器。作为隼鸟号及其后续机型“隼鸟2号”的应急电源而搭载的锂离子电池端子部使用了高强度,耐腐蚀性、耐热性和绝缘性优异的精密陶瓷零部件(氧化铝材质),并采用了在太空中可保持高气密性的异类材料焊接金属化技术(钎焊技术)。
小行星探测器“隼鸟号”
(插图:池下章裕)
小行星探测器“隼鸟2号”
(插图:池下章裕)
京瓷的高纯度精密陶瓷零部件(由氧化铝制成)被用作锂离子电池的端子零部件。该零部件中采用了在陶瓷表面形成金属膜的金属化技术,在金属上盖部分和端子之间接合作为绝缘材料被金属化的精密陶瓷。此外,作为在一百亿分之一气压的超高真空下工作的太空用零部件,精密陶瓷在保持绝缘性的同时,能够牢固接合,有效防止电池内部的电解液泄漏。
锂离子电池
电池端子部
照片提供:古河电池株式会社
锂离子电池 / 电池端子部
照片提供:古河电池株式会社
2003年5月,“隼鸟号”向小行星“糸川”进发,2005年11月在“糸川”上着陆,采集了样品。由于设备异常,一度与地球失去了通信联系,还发生了主发动机停机等故障,出现无法返回地球的危险,但是,2011年6月进入大气层,把装入样品的胶囊顺利带回了地球。另外2014年12月,隼鸟号的后续机型“隼鸟2号”成功发射升空,并于2018年6月抵达了小行星“龙宫”。
“隼鸟号”接近糸川
(插图:池下章裕)
“隼鸟号”到达糸川,采集样品
(插图:池下章裕)
顺利返回地球的胶囊
(照片提供:宇宙航空研究开发机构(JAXA))
“隼鸟2号”接近龙宫
(照片提供:宇宙航空研究开发机构(JAXA))
重复使用运载火箭开发取得进展,日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)在传感器零部件中使用了京瓷的陶瓷零部件,用于准确掌握重复使用运载火箭实验机的燃料填充及飞行时的液体燃料状态。
※关于精密陶瓷的定义、分类等的记载,优先考虑一般的理解,去除了部分例外和特殊事项。